Nous avons tous entendu les mots "petits pas." Des pas déterminés mais chancelants, fait par des pieds incertains sont tout ce qu'il faut pour créer un changement à grande échelle. C'est ce que nous faisons ici à Jeunesse Ottawa. Nous croyons que des actions, aussi petites soient-elles, peuvent aboutir à des transformations à grande échelle.

Cette histoire a commencé par une vidéo et un message Instagram.

En 2020, la Fondation communautaire d'Ottawa a accordé à Jeunesse Ottawa une « Subvention de soutien communautaire d'urgence » ponctuelle afin qu'ils puissent adapter leurs programmes à un mode de prestation virtuelle. Par conséquent, au printemps 2021 et au plus fort de la troisième vague de COVID-19, les écoles passant à nouveau à l'apprentissage à distance, Jeunesse Ottawa a publié ses nouvelles vidéos du Défi communautaire dans le cadre de son Initiative citoyen actif ¨ACI¨. Dans l'une des vidéos, le conseiller municipal Mathieu Fleury a demandé aux élèves de trouver de nouvelles façons d'offrir un accès gratuit aux activités sportives et récréatives dans les quartiers d’Overbrook, de Vanier et de la Basse-Ville.

L'entraîneur Chris Lalonde, président du North Gloucester Giants Community Football Club - un club propriétaire du ¨Gil O Julien Fieldhouse¨ depuis 40 ans - avait travaillé avec des jeunes de la région pour revitaliser d'autres parties de la région, y compris la clôture autour du terrain. Ils avaient été en contact avec Jeunesse Ottawa par le biais de notre programme ICA et avaient vu le défi communautaire de Mathieu Fleury.

Lorsque deux élèves et coéquipiers du ¨OCSB¨ / CECO (Le conseil des écoles catholiques d’Ottawa), Eber Doyle et Josue Basubi, ont entendu parler de ce défi par leur entraîneur, une idée leur est venue. Ce moment d'illumination leur permettrait d'accepter et de relever le défi avec succès.

Rapidement, ils ont envoyé un message à Jeunesse Ottawa sur Instagram pour nous faire part de leur idée. Après l'avoir présenté au nouveau directeur exécutif par intérim, Jesse Card, ils ont obtenu le feu vert pour commencer leur plan.

Cet été là, Jeunesse Ottawa employait la paire de coéquipiers et d'amis, et ils allaient passer leur temps à planifier le centre et à apprendre plusieurs leçons en marketing et en entrepreneuriat.

Josue a déclaré qu'il n'avait jamais considéré les affaires comme le bon cheminement de carrière pour lui jusqu'à ce qu'il commence à travailler sur ce projet, qui a fait mûrir son esprit d'entreprise et celui d'Eber. 

"Après l'été, ça m'a en quelque sorte ouvert les yeux. Cela m'a en quelque sorte fait réaliser que je ne voulais pas être mécanicien ou simplement jouer au football, je veux être plus grand que ça - aider les communautés, je veux aider les gens", a déclaré Josue.

Aussi vite que cette opportunité s'est matérialisée pour Josue et Eber, un de leurs amis a perdu la vie. Le 4 juillet, Loris Tyson Ndongozi, 20 ans, a été tué le dimanche soir alors qu'il jouait au basketball avec un ami dans un parc de la Basse-Ville, la semaine suivant l'entrée en fonction des garçons à Jeunesse Ottawa. Cette tragédie n'a fait que renforcer l'objectif de la création de ce qu'ils avaient commencé à envisager comme le Centre ¨RUN Rise Up Now¨ (se lever maintenant) au parc Gil O Julien. 

"Nous avons perdu deux autres personnes [cet été là] qui étaient également un élément vital de la communauté et je les connaissais toutes, mais quand nous avons perdu Pancake [Loris], c'était un peu comme perdre un frère pour moi. Donc, à partir de là, cela m'a fait voir la vie très différemment et a changé ma vision des choses", a déclaré Eber. "Ensuite, j'ai voulu changer les choses, nous voulons tous changer les choses, nous voulons nous sentir en sécurité. Et nous pensons sincèrement que si nous avions eu cet espace avant, rien de tout cela ne serait arrivé."