L’année dernière, nous avons mis au défi les élèves de 3 e secondaire de l’école secondaire St. Francis Xavier d’utiliser leur voix pour aborder un problème social dans l’un de nos programmes d'initiative de citoyenneté active l'année dernière 

La classe a dressé une liste de problèmes qu’elle souhaitait aborder et quatre des élèves - Ella, Noah, Raya et Frederica - ont choisi la violence domestique comme problème. 

¨Nous avons demandé à notre enseignant si cela figurait dans le programme d’études, ou si les enseignants avaient appris à le gérer lors de leur formation. Nous avons simplement découvert que c’était quelque chose dont on ne parlait pas assez et que nous pouvions changer.¨

Au début, le groupe a déclaré avoir eu du mal à trouver le bon support pour son message. Après avoir échafaudé quelques idées, ils ont finalement retenu l’idée d’un livre pour enfants, que la petite sœur de Frederica illustrerait. 

Le livre, La maison est là où l’amour granditraconte l’histoire de deux amis, Max et Quincy. Les amis vivent dans un monde où tout le monde a des fleurs qui poussent au sommet de leur tête, et tout va bien jusqu’à ce que Quincy remarque que la plante de Max se fane de plus en plus chaque matin. Quincy se donne pour mission d’aider Max à se sentir mieux. L’intrigue explore les signes cachés de la maltraitance et enseigne aux jeunes comment aider leurs amis s’ils remarquent ces signes.

¨Je pense que ce n’est pas parce que quelque chose est difficile ou compliqué qu’il ne faut pas en parler¨, a déclaré leur enseignante, Heather Bilder. ¨Nous devons trouver des moyens adaptés à l’âge des élèves pour qu’ils puissent s’engager dans cette voie. Ce groupe d’élèves a été vraiment réfléchi dans l’imagerie qu’il a tirée de sa connaissance de la métaphore pour vraiment aller au-delà du niveau de la surface… et ils ont cherché des moyens significatifs pour que leurs lecteurs puissent soutenir un ami.¨

En l’espace de deux mois, leur projet scolaire s’est transformé en une initiative de justice sociale, maintenant publiée avec l’aide de Jeunesse Ottawa.